[寻找中国美丽化石] 燕辽生物群中的竹节虫

2023-08-24 14:14:26

        该化石标本属于昆虫纲竹节虫目(又名䗛目),命名为多刺隐蔽䗛,采自我国北方内蒙古自治区赤峰市宁城县道虎沟,地质年代为中侏罗世,距今 1.65 亿年。该标本保存十分完整,大型的前后翅均平铺展开,腹部每一节两侧都出现了明显的扩展结构,被认为是竹节虫叶状扩展拟态的一种初期表现形式,与同时期蕨类植物叶片的大小和形态十分相似。此外,该标本足部股节上还保存了清晰的刺状结构,腹部扩展两侧也具有微刺,均可用于反击其捕食者。由此可见,虽然侏罗纪时期的竹节虫拟态和防御机制没有现存竹节虫那么完善,却也初步展示出“躲”和“防”的“组合拳”生存策略,通过两侧扩展这种初期的“叶状拟态”辅助躲藏,在被捕食者发现后,利用足股节上的“防御刺”来奋起反抗,还可以通过飞行来逃避捕食者。该论文发表在顶级刊物National Science Review上,揭示了恐龙时代竹节虫拟态和防御策略的演化机制。