反鸟化石产自辽西早白垩世就佛堂组地层，其体型较麻雀稍大，拥有优雅的脖子、长长的尾巴和锋利的爪子。该化石连羽毛的痕迹都保留以下来了。研究人员从化石眼部取出少量样品，用扫描电子显微镜对其详细观察，首次从早期鸟类化石中发现了视网膜超微结构及视觉细胞，并根据视觉细胞形态复原了早期鸟类的色觉能力。该反鸟视锥细胞上的众多油滴成为化石保留下来。测量每个油洞的带澳并绘出频数分布图，得知该鸟类的油滴大小分布范围较宽；与现生麻雀相比可知覆盖了从紫色波段到红色波段范围。此研究表明，鸟类精致的视网膜结构早在1.2亿年前就形成了。