[寻找中国美丽化石]含替生齿的泰坦巨龙

2023-07-18 14:51:31

2008年,河南自然博物馆古生物调查队在河南汝阳县刘店镇沙坪村发掘到的一个含替生齿的泰坦巨龙类恐龙左下颌骨化石,经进行研究,其平均每76天就换一次新牙。2021年10月,这一研究成果发表在美国《PeerJ》期刊上。这是在早白垩世汝阳巨型蜥脚类恐龙群中首次发现带牙齿的颌骨,也是首次发现汝阳巨型蜥脚类具有多次换牙功能。替生齿在功能齿磨损脱落之前是隐藏在牙床之内的,研究人员通过micro-CT(高精度微计算机断层扫描仪)对该下颌骨进行扫描,结果发现下颌骨内部还含有5颗完整的肉眼不可见的处于不同发育阶段的替生齿,也就是替换牙。

       汝阳的泰坦巨龙类恐龙虽然吃素,但它们可不是“吃素的”:就体型来说,它们是世界上最大的恐龙之一。要维持这么大的体型可不容易,它们每天都要吃大量的蕨类或者裸子植物,这些坚硬的食物会对牙齿造成很大的磨损。又要吃吃吃保持体格,又要避免磨损的牙齿影响进食,这一类泰坦巨龙类恐龙演化出了“76天就换一次牙”的本领,而且换牙模式是典型的间隔换牙,这样换新牙的同时也不影响进食。

根据CT扫描建立的替换牙齿3D模型表明,汝阳标本的牙齿替换率估计为76天。比较解剖学研究和换牙速率表明该标本恐龙很可能属于巨龙形类中早期分化的多孔椎龙类。这一发现不仅有助于我们了解蜥脚类恐龙牙齿替换率的演变,还丰富了我们对汝阳巨型蜥脚类恐龙动物群的认识。根据CT扫描建立的替换牙齿数据进行3D彩色透视打印出的模型现在河南自然博物馆展出。

 

泰坦巨龙类恐龙化石和3D彩色打印透视模型

泰坦巨龙类恐龙计算计断层扫描透视复原图